4/21/21
Read our Statement below, then click here to Sign On in Support. We will deliver the Statement with the list of Supporters to the Biden Administration. (Spanish translation below.)
Walk for the Children/Caminata por la Niñez, April 30, 2021
We believe that an administration which promises a more humanitarian approach to border and migration should keep that promise, honor our international commitments to protect asylum, and stop repeating odious injustices inherited from the Trump era.
THIS IS WHY WE WITNESS! AND THIS IS WHY WE WALK!
One month ago, a four-year-old Guatemalan girl, Claudia (not her real name), was separated from her family and put in federal U.S. custody. She had crossed the border with her aunt and cousin, fleeing desperate conditions. Under the cruel logic of Title 42, the Trump-era border policy still in place under the Biden administration, Claudia’s adult caregivers were returned to Mexico. So she became what is known as an “unaccompanied minor”--because of our policy. This four-year-old was held by the Border Patrol and essentially treated like a criminal, in facilities everyone knows are NOT suitable for children, where 7 migrant children died during 2018 and 2019. CBP was informed that the child’s parents were in Maryland, but failed to contact them.
Claudia’s immigration lawyer contacted the government and said the parents wanted to come pick up their child but, before that could happen, she was transferred to Chicago and then placed in foster care in Michigan before finally being reunited with her family. Throughout much of this time her parents were not informed of Claudia’s whereabouts. “They are not treated like parents who have a right to these children,” said her attorney. It took 7 days for Claudia to be reunited with her parents. And many children are separated for far longer from their loved ones--a month, two months, indefinitely.
On April 30th, which is observed in Mexico as Children’s Day — el Día de las Niñas y Niños — and on the 100th day of the Biden administration in the U.S., as immigrant rights groups mobilize for justice throughout the country, we Walk for the Children - Caminamos por la Niñez in El Paso.
We, of Witness at the Border, together with local and national partners that include the Border Network for Human Rights, Coalition to End Child Detention-El Paso and Hope Border Institute, demand that the Biden Administration:
1. End Title 42 expulsions and admit migrant families on a priority basis.
2. Stop separating children from their grandparents, aunts, uncles, and siblings.
3. Allow parents and other close relatives already in the U.S. to come to the border to pick up their children.
4. Release children QUICKLY to their family in the U.S.
On Children’s Day, April 30th, we ask you to stand with us and to bear witness, in defense of the human dignity and human rights of migrant children and their families.
Our Walk for the Children begins at the Paso del Norte bridge, which represents the hopes, dreams, and struggles shared among hard-working communities on both sides of the Rio Grande. These vibrant borderlands continue to be divided by U.S immigration and border policies and by an odious wall, with all of its trappings and complicities.
Hundreds of desperate migrants are being turned away at the border because of the Biden administration’s continued use of Title 42, which compels many families to make the unimaginable and painful decision to separate to preserve the possibility of safe haven for their children. Title 42 has become the pretext for mass arbitrary expulsions — over 600,000 since March of 2020 — about half of these since last November. Children expelled with their families are living in overwhelmed shelters in Ciudad Juárez and elsewhere in Mexico. Title 42 is an abuse of emergency public health powers that negates the right to seek asylum in violation of both U.S. and international law. Meanwhile deportation flights which unconscionably continue to return thousands of asylum seekers to well documented dangers in places such as Haiti and Cameroon undermine the current administration’s attempted distancing from the systematic abuses and cruelties of the Trump era.
Title 42 has resulted in the separation of families and the detention of 20,000 children in large scale settings ranging from military bases like Ft. Bliss to convention centers in Dallas, San Antonio, and San Diego. It is well documented that unnecessarily prolonged confinement in conditions like these produces irreparable traumas in children. Policies like these constitute potential crimes against humanity which cry out for transparency, justice, and accountability, and resonate in our hearts and consciences. Ft. Bliss and equivalent large scale settings in convention centers or under CBP or ICE custody, are no place for children.
We walk to the gates of Ft. Bliss—the largest U.S. military base—which is currently warehousing thousands of migrant youth, as part of the Biden administration’s inadequate, militarized response to the intensification of regional humanitarian crises. Meanwhile U.S support continues to flow towards corrupt, authoritarian governments in Central America and Haiti. All of this continues to be rooted in unjust, outdated U.S. policies related to the drug war, free trade, and environmental devastation, as well as the lingering, painful legacies of U.S interventions in the regional wars of the 1980s. These are the principal causes of the unsustainable conditions of life that migrant families and children are fleeing.
Ft. Bliss also symbolizes the tragic legacy of abuse of Mexican refugees detained behind barbed wire there 100 years ago, and the ongoing traumas being borne by migrant children, who are deprived of basic freedoms and services while being separated from their families. Many of these children are of indigenous Guatemalan origin, whose communities were the victims of targeted terror during the genocidal violence that was supported by the U.S in the 1980s.
Borderland communities are compassionate and welcoming in a shared spirit of grounded solidarity and hospitality. On Children’s Day we call for full recognition and respect of the right of all children to seek asylum and not be detained in large, institutional settings. All migrants have the right to seek a dignified life, and to safety, refuge, asylum, and sanctuary.
As we undertake this walk in defense of the right to migrate, these children's journeys and suffering become ours, too. Today, and until they are freed and reunited with their families and loved ones, we are all migrant children.
#HomesNotDetention #StopFamilySeparation #WelcomeWithDignity
Click here to Sign On in Support. We will deliver the Statement with the list of Supporters to the Biden Administration. (Spanish translation below.)
Caminata por la Niñez 30 de abril, 2021
Pensamos que el gobierno del Presidente Biden tiene que cumplir sus promesas de abordar los temas fronterizos y migratorios de una manera más humanitaria, y la obligación de honrar nuestros compromisos internacionales con el derecho de solicitar asilo, dejando atrás las reiteradas injusticias heredadas de la era de Trump.
¡POR ESO SOMOS TESTIGOS, Y POR ESO CAMINAMOS!
Hace un mes, una niña guatemalteca de cuatro años- Claudia (nombre ficticio)- fue separada de su familia y puesta bajo custodia del gobierno federal de los Estados Unidos. Había cruzado la frontera con su tía y su prima, huyendo de condiciones desesperadas. Pero se les aplicó la cruel lógica del Título 42, la política fronteriza heredada de la era de Trump, que se mantiene bajo el gobierno presidido por Biden. Fue así—a causa de esta política, en nuestro nombre—como Claudia fue clasificada como una menor “no acompañada”. Esta niña de cuatro años fue detenida por la Patrulla Fronteriza y tratada esencialmente como si fuera una delincuente, en espacios que todo el mundo sabe que NO son adecuados para menores, donde 7 menores migrantes fallecieron durante 2018 y 2019. Se le informó a CBP que sus padres vivían en Maryland, but no fueron contactados.
La abogada migratoria de Claudia se comunicó con el gobierno y les dijo que sus padres querían recogerla, pero antes de que esto pudiera suceder, fue trasladada a Chicago y luego puesta bajo los cuidados de una familia adoptiva, antes de que fuera finalmente reunificada con su familia. Durante la mayor parte de este tiempo, sus padres desconocían de su ubicación. “No fueron tratados sus padres como personas que tenêan derecho a la custodia de esta niña”, declaró su abogada. Tomó 7 días para que Claudia volviera a los brazos de sus padres. Muchos menores son separados por períodos mucho más largos- un mes, dos meses, incluso indefinidamente.
Les pedimos que nos acompañen en la Caminata por la Niñez, en El Paso, el 30 de abril—el día que se observa en México como el Día de las Niñas y los Niños — cuando se cumplirán 100 días desde el inicio del gobierno presidido por Biden, y cuando se estarán movilizando organizaciones y comunidades defensoras de migrantes en todo Estados Unidos.
Nosotras y nosotros, los Testigos en la Frontera (Witness at the Border), conjuntamente con nuestros socios locales y nacionales, que incluyen el Instituto Fronterizo Esperanza (Hope Border Institute), la Red Fronteriza por los Derechos Humanos, y la Coalición para Abolir la Detención de Menores de El Paso, demandamos:
1. Que cesen las expulsiones bajo el Título 42 y la admisión al país de grupos familiares de migrantes como sector prioritario.
2. Que ya no se separen menores de sus abuelo/as, tías, tíos, y hermano/as.
3. Que se permita que la madre, el padre, y otros familiares cercanops que residan en Estados Unidos acudan a la frontera para recoger a sus parientes menores.
4. La liberación RÁPIDA de los menores detenidos a sus familiares en Estados Unidos.
Este Día de las Niñas y los Niños, el 30 de abril, les pedimos ponerse de pie con nosotros y ser testigos, en defensa de la dignidad humana y los derechos humanos de la niñez migrante y de sus familiares.
Esta Caminata por la Niñez iniciará en el puente del Paso del Norte, que simboliza las esperanzas, los sueños. y las luchas de comunidades hermanas de ambos lados del Río Bravo, y se dirigirá a Ft. Bliss, la base militar más extensa del país, donde hay miles de menores detenidos. Llegaremos a la puerta Pershing de esta base portando juguetes de peluche que se donarán a los menores migrantes que han relegados a albergues ubicados en El Paso y en Ciudad Juárez. Esta jornada concluirá en el parque Haddox. El Título 42 ha servido como un pretexto para realizar expulsiones masivas de más de 600,000 migrantes desde marzo del año pasado, con la mitad de estos desde noviembre.
Los menores expulsados por este mecanismo están viviendo en albergues rebasados en Ciudad Juárez y otras regiones de México. El Título 42 constituye un abuso de los poderes excepcionales impuestos por el gobierno en nombre de la salud pública porque anula el derecho a solicitar asilo, que ha sido reconocido por el derecho internacional y el derecho estadounidense. Mientras tanto, los vuelos de deportados que siguen devolviendo injustamente a cientos de solicitantes de asilo a peligros muy bien documentados en países como Haití y Camerún, diluyen los intentos del gobierno actual de distanciarse de los abusos y las crueldades sistemáticas de la era de Trump.
El manejo actual del Título 42 ha resultado en la separación de cientas de familias y la detención de más de 20,000 menores en espacios de gran escala que incluyen tanto a bases militares como Ft. Bliss y centros de convenciones en Dallas, San Antonio, y San Diego. Está muy bien documentado por expertos que el confinamiento innecesariamente prolongado bajo condiciones de este tipo produce traumas irreparables en los menores. Políticas de este tipo constituyen crímenes de lesa humanidad que claman por la transparencia, la justicia, y la rendición de cuentas, y resuenan en nuestros corazones y nuestras conciencias. Ft. Bliss y espacios equivalentes en los centros de convenciones o bajo la custodia de CBP o ICE, simplemente no son lugares adecuados para nuestras niñas y niños.
Caminaremos a las puertas de Ft. Bliss—la base militar de mayor tamaño en los Estados Unidos—donde están siendo almacenados miles de jóvenes migrantes, como parte de la respuesta inadecuada y militarizada del gobierno presidido por Biden, a la intensificación de las crisis humanitarias regionales. Mientras tanto, sigue fluyendo la asistencia estadounidense hacia gobiernos autoritarios y corruptos en Centroamérica y Haití. Todo esto tiene sus raíces en las políticas injustas, anacrónicas de los Estados Unidos, relacionadas con la llamada guerra antidrogas, el “libre comercio” y la devastación ambiental, además del legado persistente, doloroso, de las intervenciones estadounidenses en las guerras regionales de los años 80. Estas son las causas principales de las condiciones insostenibles de vida de las que huyen las familias y los menores migrantes.
Ft. Bliss también simboliza el legado trágico del abuso de los refugiados de origen mexicano que fueron detenidos allí, cercados por alambres de púa, hace 100 años, y los traumas actuales vividos por los menores migrantes, que están siendo privados en estos momentos de sus libertades fundamentales y servicios básicos, además de padecer la separación forzosa de sus familias. Muchos de estos jóvenes son de origen indígena guatemalteco, cuyas comunidades fueron víctimas del terror estatal durante la violencia genocida que fue apoyada por los Estados Unidos en la década de los 80.
Las comunidades fronterizas somos comunidades llenas de compasión que les damos la bienvenida a nuestras hermanas y hermanos migrantes con un espíritu compartido de solidaridad y hospitalidad. Este Día de las Niñas y los Niños hacemos un llamado por el reconocimiento pleno y el respeto del derecho de solicitar asilo de toda la niñez, y de no ser detenidos en espacios institucionales de gran escala. Todas y todos los y las migrantes tienen el derecho a buscar una vida digna, y a la seguridad, refugio, asilo, y santuario.
Al participar en esta Caminata en defensa del derecho a migrar, hacemos nuestros los peregrinajes de estos jóvenes y también hacemos nuestros sus sufrimientos. Hoy, y hasta que sean liberados y reunificados con sus familiares y seres queridos, todas y todos somos niñas y niños migrantes.
#HomesNotDetention #StopFamilySeparation #WelcomeWithDignity